来自首尔国立大学、韩国食品研究所和忠南国立大学的科学家们的最新研究表明，黑巧克力具有益生元功效，它可以重组肠道微生物群的多样性和组成，进而通过肠道-大脑轴改善情绪。
研究人员表示，“情绪障碍是世界范围内致残的主要原因。”“情绪紊乱会影响个人健康和参与社会交往的能力，导致慢性疾病等身体健康问题。”“饮食在情绪调节方面的作用引起了人们的极大兴趣。”
“某些饮食成分已被证明可以减少焦虑和抑郁，提高生活质量。特别是，像黑巧克力这样的可可产品含有许多可能会影响情绪的营养化合物。”
“几项研究已经报告了食用黑巧克力对健康的好处，尤其是它所含的多酚对情绪的影响。”研究人员表示:“我们的目标是验证我们的假设，即黑巧克力对肠道细菌有有益的影响，可能有助于改善情绪状态。”
这项研究于2017年7月至12月在韩国首尔国立大学进行，共涉及48名20至30岁的健康男性和女性。三周内，志愿者每天食用30克含85%可可的巧克力、70%可可的巧克力或不吃巧克力。
膳食调查采用3天膳食记录法进行，这是一种标准化的膳食评估工具，其中包括随机的3天。参与者被要求记录他们前3天所吃食物的种类、数量、配料和烹饪方法，以及每顿饭的地点。情绪状态测量使用积极和消极影响表(PANAS)。
在巧克力含量为85%的那一组中，每天食用黑巧克力能显著减少负面影响，但在巧克力含量为70%的那一组中却没有效果。85%巧克力组的肠道微生物多样性显著高于对照组。
研究人员说:“与对照组相比，吃了85%巧克力的一组中，Blautia obeum菌的含量显著升高，柔嫩梭菌群(Faecalibacterium prausnitzii)含量降低。”
此外，研究人员还发现，观察到的负面情绪得分的变化与Blautia obeum多样性和相对丰度呈负相关。”这些发现表明，黑巧克力具有益生元效应，证据是它能够重组肠道细菌的多样性和丰度;因此，它可以通过内脏-大脑轴改善负面情绪状态。
这项研究发表在《营养生物化学杂志》上。
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