大自然运行的规律是“春生、夏长、秋收、冬藏”，这里说的生长收藏指的是阳气，简单来说，春季开始暖和，夏季热到极点，秋季开始凉快，冬季冷到极点，这就是阴阳消长——太阳叫阳，没太阳叫阴;阳多叫太阳，阳少叫少阳;阴多叫太阴，阴少叫少阴。
我国最早的医学典籍《黄帝内经》中关于养生有这样一段论述：“法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”传统养生学认为，一年四季具有春暖、夏热、秋凉、冬寒的特点，所以大地植物就呈现出春生、夏长、秋收、冬藏的现象，人体也应像植物一样顺应自然规律，做到“春夏养阳、秋冬养阴”。中医基础理论中的五行学说：肾似水，对应冬季，主收藏，故而冬季最适宜养肾。
饮食上吃鱼最助肾，因为鱼肉不但可以健肾，还能稳定情绪、增强记忆力和判断力。
冬季还要注意调节不良情绪，控制自己的精神活动，尽量做到含而不露，遇到不顺心的事，尽快“释放”。此外，在肾脏最弱的时间，不要熬夜，以涵养精神。 《黄帝内经》对一年四季的起居规律也有着详细论述：“春三月……夜卧早起。夏三月……夜卧早起。秋三月……早卧早起。冬三月……早卧晚起，必待阳光。”意思是说，在春季的三个月和夏季的三个月中，要睡得晚，起得早;秋季的三个月要睡得早，起得早;冬季的三个月中应睡得早，起得晚，一定要等太阳升起后再起床。
如果说春夏的晚睡早起是为了顺应自然界春生、夏长的特点，有利于机体内阳气的生长;那么秋季早睡早起，则顺应了秋收特点，早睡以利于阴精收藏，早起以顺应阳气舒张。冬季早睡晚起，则是顺应冬藏特点，有利于阴精滋养和贮藏。
冬季天寒地冻，草木凋零，动植物都多以冬眠状态养精蓄锐，为来年生长做准备。此时，人类也应顺应自然界的特点，适当减少活动，以免扰动阳气，损耗阴精。我国古代医学认为，人们在冬季早睡晚起，有利于阳气潜藏和阴精积蓄，对健康有益。现代医学研究也证实，冬季早睡晚起可避免低温和冷空气对人体的侵袭而引发呼吸系统疾病，同时也可避免因严寒刺激诱发的心脑血管疾病。充足的睡眠还有利于人体体力恢复和免疫功能增强，有益疾病预防。▲
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