1889年，一种神秘的呼吸道疾病在俄罗斯出现，然后蔓延到全球，在几年的时间里至少引发了三波感染。

现在，一些科学家怀疑这种被称为“俄罗斯流感”的疾病实际上可能是由一种类似于SARS-CoV-2(引起COVID-19的病毒)的冠状病毒引起的——《纽约时报》报道。

两场疫情之间有一些相似之处，例如，在俄罗斯流感疫情期间，学校和工作场所由于受感染的人数众多而关闭;被感染的人往往失去味觉和嗅觉，一些人忍受着持续数月的长期症状。

总的来说，根据现有的历史记录，包括政府卫生记录、报纸和期刊文章，因俄罗斯流感死亡的老人远多于儿童，这与流感病毒不同，后者往往对两个年龄组的人都有类似的致命性。

纽约西奈山伊坎医学院的流感研究员和医学教授Peter Palese告诉《纽约时报》，虽然俄罗斯流感的这些特征与目前的疫情非常相似，但俄罗斯流感是由冠状病毒引起的想法仍然只是推测。一些专家对此表示赞同，但其他人表示怀疑，尽管仍未有确凿的证据来支持这一想法。

传染病研究所病毒发病机制和进化科科长杰弗里-陶本伯格博士和伦敦大学玛丽皇后学院病毒学荣誉教授约翰-牛津正在寻找这种证据。他们一直在挖掘1918年流感期间保存的肺部组织样本，同时寻找流感病毒和冠状病毒的残留物。

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