众所周知，随着年龄的增长，睡眠也会变得越来越困难，最新研究指出，这是因为大脑中促进清醒的神经元变得过度活跃。

美国加州斯坦福大学教授路易斯·德莱西表示：“65岁以上老年人中，超过一半的人抱怨过睡眠质量不好。”研究表明，睡眠不足会增加多种不良健康状况的风险，包括高血压、心脏病、糖尿病、抑郁症以及阿尔茨海默病等。现阶段，失眠者通常会吃安眠药，但这些药物毕竟有副作用。

德莱西和同事们对下丘脑泌素进行了细致研究。下丘脑泌素是一种关键的大脑化学物质，仅由位于眼睛和耳朵之间的下丘脑一小簇神经元产生。下丘脑泌素传递的信号与人们的清醒状态有很大关系。通过对幼鼠和老年鼠的对比研究发现，老年鼠大约失去了38%的下丘脑泌素。留在老年鼠体内的下丘脑泌素更容易兴奋，也更容易被触发，使这些动物更容易醒来。

澳大利亚弗洛里神经科学与心理健康研究所的劳拉·雅各布森和丹尼尔·霍耶也在一篇相关的评论文章中指出，确定导致睡眠差的特定途径，可以有助于人们研制出更好的药物来治疗失眠。▲

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