据韩联社9月3日报道,韩国防卫事业厅当天表示,韩国航空航天工业(KAI)公司已经开始着手组装韩国新一代的KF-X战斗机的原型机,预计将于明年上半年亮相。报道中一直在强调该机是韩国第一种本土研发的战斗机。那么,韩国真能完全独立自主开发第五代战斗机吗?
报道称,根据价值8.8万亿韩元(约73亿美元)的KF-X项目要求,韩国自2015年晚些时候开始开发一种本土先进战斗机,以取代日益老化的F-4和F-5战机。根据国防采购计划管理局(DAPA)的说法,去年设计确定之后,韩国航空航天工业公司就开始组装原型机。
DAPA称,原型机预计将在2021年上半年亮相。之后,韩军方将进行为时5年的地面和飞行测试,争取在2026年完成所有研发工作。报道称,该机最大飞行速度1.81马赫,最大航程2900公里。KAI公司表示,该机与F-35A在外形轮廓上有相似之处。该战斗机的最大有效载荷为7700公斤,有10个外挂点。
韩国到底有没有自主研发五代机的实力呢?如果粗略看一架战斗机,大致可以分为四部分:机体、动力装置、机载航电系统、机载武器。首先来看机体,五代机需要隐形气动一体化技术,还要高效率的结构设计,对外形、气动布局要求很高,可以说是最核心的技术之一。而在这方面,瑞典萨博公司很早就介入了韩国五代机计划,并为韩国提出多个方案。之后美国洛·马公司开始和韩国接触,而最后韩国推出的方案,则和洛·马公司的F-35“非常像”。不过,看似很简单的内置弹舱,由于韩国没有技术储备,也没有外援,韩国就遇到了瓶颈。所以在目前展出的KF-X模型中,并无内置弹舱(但预留了位置),导弹以半埋方式外挂,这就破坏了隐形性能,可以说还不是完全的五代机。
第二是动力装置。韩国没有自行研发高性能涡扇发动机的能力,根本就没有考虑采用国产动力,所以准备直接使用美国通用电气公司的F414发动机。这种发动机最初是为四代机配备的,达不到像F119、F135发动机的大推力、高推重比特征。由于五代机最终将使用内置弹舱,结构重量增大,没有大推重比发动机,机动性可能会不增反降。
第三是机载传感器,其中最核心的是有源相控阵雷达。韩联社报道称,韩国自主研发的机载有源相控阵(AESA)雷达原型机已于上月出炉。不过,这套系统并非完全由韩国企业自主研发,韩华系统开发了雷达的天线和电源,然后与以色列ELTA系统公司研制的信号处理器集成并进行测试。
在机载武器方面,韩国则干脆采取“拿来主义”。KF-X的最主要的机载武器是空空导弹,韩国计划直接从欧洲进口空空导弹。韩联社称,近期该机主要携带德国的近程空空导弹和欧洲开发商MBDA的“流星”主动雷达制导中远程空空导弹。由此来看,有韩国“自主研发”的KF-X,恐怕主要依托国外技术援助和现成产品。
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