黄河老祖（祖千秋）

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林平之道：“千万别说这等话，若是给大师哥知道了，岂不是伤了同门义气？”岳灵珊冷笑一声，道：“偏你便有这许多做作！疑心便疑心，不疑心便不疑心，换作是我，早就当面去问大师哥了。”她顿了一顿，又道：“你的脾气和爹爹倒也真像，两个人心中都对大师哥犯疑，猜想他暗中拿了你家的剑谱……”林平之插嘴道：“师父也在犯疑？”岳灵珊嗤的一笑，道：“你自己若不犯疑，何以用上这个‘也’字？我说你和爹爹的性格儿一模一样，就管肚子里做功夫，嘴里却是一句不提。”

突然之间，华山派坐船旁的一艘船中传出一个破锣般的声音喝道：“不要脸的小畜生，背后瞎说是非，令狐冲是英雄好汉，岂是你们诽谤得的！”他这几句话声闻数十丈外，不但河上各船乘客均从梦中惊醒，连岸上树顶宿鸟，也都纷纷叫噪。只见那船中跃起一个巨大的人影，疾向林平之和岳灵珊坐处扑去，月光之下，宛似一只大鹏急掠而下。林岳二人上岸时未带长剑，忙展开拳脚架式，以备抵御。

岳不群一听那人呼喝，便知此人内功造诣绝不在自己之下，而他这一扑一跃，更显得外功也是深厚之极，眼见他向女儿攻去，情急之下，大叫：“手下容情！”一纵身破窗而出，也向岸上跃去，身在半空之时，已见那巨人一手一个抓了林平之和岳灵珊，向前奔出。岳不群大惊，右足一落地，立即提气纵前，手中长剑跟着一招“白虹贯日”，向那人背心剌去，那人身材既极魁梧，脚步自也奇大，向前迈了一步，岳不群这剑便剌了个空。又是一招“中平剑”向前连出。那巨人正好大步向前，这一剑又剌了个空。岳不群虽是惊讶，但见此人手中提了二人之后，虽具神力，究已不能展开轻功飞奔，只不过仗着腿长步大，奔跑迅速而已，自己终究追赶得上，当下吸一口气，快步奔行，登时便和那巨人接近了数尺。

他心下寻思：“你若不放下珊儿，平儿，我这一剑便要在你身上剌个窟窿。”口中一声清啸，叫道：“留神了！”他出招正大光明，不施暗袭，是以在武林中得了个“君子剑”的外号。这一招“清风送爽”剌出之前，也是先行示警，好叫对方有所提备。岂知那巨人直如不闻，竟是毫不理睬，眼见这一剑离他背心已不过一尺，突然间劲风起处，两根手指向他双眼中插将过来。

此处正是长街尽头，一幢房屋遮住了月光，岳不群应变奇速，一发觉屋角边隐伏有厉害敌人偷袭，立即身子一偏，未见敌人，先已还了一剑。敌人一低头，欺身而进，举手扣他肚腹的“中脘穴”。岳不群飞脚踢出，那人的溜溜打个转，攻他背心。岳不群更不回身，反手剑剌出，招数既快且准。那人又已避开，纵身取他咽喉。岳不群心下恼怒：“这人好生无礼，竟敢以一双肉掌对我长剑，而且招招进攻，今晚若再失手，岳不群那里还有面目立身于武林之中？”当下提起精神，一招一式，法度谨严无比，斗到十余招后，剑上已隐隐有风雷之声，显是将浑厚内功注入了剑招。那人连攻三招，待岳不群一退，忽地跳出圈子，拱手说道：“华山剑法，名不虚传。后会有期。”转身欲行。岳不群喝道：“且慢，在下尚有言语请教。”一剑向他向头顶削去。

那人头一低，避过此剑，不料岳不群这一剑乃是虚招，长剑削到一半，便已收转，疾剌那人胸口。那人其势已无法避让，向前一扑，直欺入岳不群怀中，长剑刚好从他背上平平擦过，相去不过数寸。当此之时，岳不群只须手腕一沉，便能将他齐腰斩为两截。但其时他双手已攻向岳不群丹田要穴，迫得他急须自救，无暇伤敌，但见他长剑圈转，倏地挑上，剌向对方额头。那人变招也真迅捷，伸指在长剑上一弹。岳不群剑招灵动，长剑微歪，乘势改剌为削，嗤的一声响，将那人头上的一顶帽子削了下来，露出一个光头。原来那人竟是个和尚。

那和尚双足一登，向后疾射而出。岳不群手中长剑给他一弹，当时便觉手臂酸麻，那知道酸麻之感越来越是厉害，正待发足追赶，突觉五指僵硬，长剑向地下跌落。他左手急伸，抓住了剑柄，月光下只见右手五根手指都肿了起来，不由得心下骇然。便这么耽搁得片刻，岳夫人提剑赶到，见丈夫神色有异，忙问：“珊儿呢？”岳不群左手持剑一指，道：“追！”夫妇两人向那巨人去路追了出去，不多时便见道路交叉，不知敌人走的是那一条路。岳夫人大急，拔剑在道旁的大树上猛砍。岳不群道：“掳劫珊儿之人是冲儿的朋友，谅来不致加害于她。咱们去问冲儿，便知端的。”岳夫人点头道：“不错，那人大声叫嚷，说珊儿平儿污蔑冲儿，不知是什么缘故。”岳不群道：“还是和辟邪剑谱有关。”

夫妇回到船边，只见令狐冲和众弟子都站在岸上，神情甚是关切。岳不群和岳夫人走进中舱，正要叫令狐冲来问，只见桌上烛台下压了一张白纸，上书：“五霸岗前，奉还令爱，紫霞神功，好极有限。”那十六个字便用烛台上腊烛芯的烟炭所书。岳不群将纸一团，放入了怀中，问船家道：“这里到五霸岗，有多少路？”那船家道：“明儿一早开船，过铜瓦厢、九赫集，便到东明。那五霸岗在东明集之东，挨近荷泽，是河南和山东两省交界之地。爷台若是要去，明日天黑，也就到了。”岳不群嗯了一声，心想：“对方约我到五霸岗相会，此约不能不去，可是前去赴会，却注定了是有败无胜的局面。”正自踌躇，忽听得岸上有人叫道：“他妈巴羔子的桃谷六鬼，我钟馗爷爷捉鬼来啦。”

桃谷六仙一听之下，如何不怒？除桃实仙躺着不能动弹，其余五人一齐跃上岸去。只见说话之人头戴一顶尖帽，手中持着一面白布大旗，迎风招展，旗上写着：“专捉桃谷六鬼”六个大字。那人一见五人跃上，转身便走，口中大叫：“桃谷六鬼胆小如鼠，决计不敢过来。”桃根仙等怒吼连连，快步急追。这人轻功甚是了得，几个人倾刻间便隐入了黑暗之中。

岳不群道：“师妹，这是调虎离山之计，大家上船。”劳德诺等刚要上船，岸边一个圆圆的人形滚将过来，一把抓住了令狐冲的胸口，叫道：“跟我去！”正是那个肉球一般的矮胖子。令狐冲被他一把抓住，全无招架之力，只有束手待擒。忽然间呼的一声响，屋角边又有一人冲了出来，飞脚向肉球人踢丢，却是桃枝仙，原来桃枝仙武功甚高而胆子极小，见到白旗上的大字后，不敢随着众兄弟一齐追赶，自行躲在屋角之后，待见肉球人擒了令狐冲，情势不妙，只得挺身来救。

肉球人见桃枝仙冲到，立即放下令狐冲，身子一晃，已跃到桃实仙床前，右足伸出，作势往他胸膛上踏去。桃枝仙大惊，叫道：“勿伤我兄弟。”肉球人道：“老头子爱伤便伤，你管得着吗？”桃枝仙如飞般纵入船舱，连人带床板，将桃实仙抱在手中。那肉球人其实只是要将他引开，反身一纵，又已将令狐冲抓住，抗在肩上，飞奔而去。桃枝仙心想：“平大夫叫我们照料这个令狐冲，他给人擒去，我们日后如何交代？”若是放下桃实仙不顾，又拍他伤病之中，无力抗御来袭敌人，当即双臂将他横抱，随后追去。

岳不群向妻子打个手势，说道：“你照料一众弟子，我追上去瞧瞧。”岳夫人点了点头。二人均知眼下强敌环伺，若是夫妇俩一同出去追敌，只怕满船男女弟子，都会陷于敌手。

这肉球人和桃枝仙的轻功在伯仲之间，各人抱了一人，奔跑之际，自不能如空手时的迅捷。岳不群展开轻功，渐渐追上，只听得桃枝仙大呼小叫，要那肉球人将令狐冲放了下来，否则决计不和他善干罢休。桃实仙身子虽是动弹不得，一张口可是不肯闲着，不绝的和桃枝仙争辩，说道：“大哥、二哥他们不在这里，你就是追上了这个肉球，也无法奈何得了他。既然奈何不了他，则绝不和他善干罢休云云，那也只是虚声恫吓而已。”桃枝仙道：“就算虚声恫吓，也有吓阻敌人之效，总之比不吓为强。”桃实仙道：“我看那肉球人奔跑迅速，脚下丝毫没有慢了下来，吓阻二字中这个‘阻’字，未免不大妥当。”那桃枝仙的内力也当真了不得，手中抱着一人，嘴里争辩不休，但脚下奔跑之速，竟是毫未拖延。岳不群暗暗惊异：“这六个怪人的武功不知是什么家数。幸好他们疯疯癫癫，行事说话不近人情，否则必成武林中极难缠的劲敌。”

三个人一条线般向东北角奔跑，道路越来越是崎岖，不绝上山。岳不群突然想起：“别要这肉球人在山谷里暗中伏下了高手，特地引我入伏？那可凶险得紧。”停步微一沉吟，只见那肉球人已抱了令狐冲奔向山坡上一间瓦屋，越墙而入。桃枝仙抱着桃实仙，也即越墙而入，蓦地里一声大叫，显是中计受陷。岳不群欺到塘边，只听桃实仙道：“我早跟你说，叫你小心些，你瞧，现在给人家用渔网缚了起来，像是一条大鱼，有什么风光？”

桃枝仙道：“第一，是两条大鱼，不是一条大鱼。第二。你几时叫过我小心些？”桃实仙道：“小时候我一起和你去偷人家墙内树上的石榴，我叫你小心些，难道你忘记了？”桃枝仙道：“那是四十多年前的事了，跟眼前的事有什么相干？”

桃实仙道：“当然有相干。那一次你不小心，摔了下去，给人家捉住揍了一顿，结果大哥，二哥，四哥他们一齐赶到，才将那一家人杀得干干净净。这一次你又不小心，又给人家捉住了。”

桃枝仙道：“那有什么要紧？最多大哥、二哥他们一齐赶到，又将这家人杀得干干净净。”那肉球人突然冷冷的道：“你这桃谷二鬼转眼便死，还想在这里杀人。不许说话，好让我耳根清净些。”

只听得桃枝仙和桃实仙都是荷荷的响了几下，便不出声了，显是那肉球人在他二人口中塞了什么麻核桃之类，他们开口不得。岳不群侧耳倾听，墙内好半天没有声息。他绕到围墙之后，见墙外有株大枣树。岳不群一跃上了枣树，向墙内望去，见里面是间小小瓦屋，和那围墙相距约有一丈。他想桃枝仙一跃入内即被渔网缚住，多半这一丈的空地上装有机关埋伏，当下隐身在枣树的枝叶浓密之处，运起“紫霞神功”，凝神倾听，只听得那肉球人低沉着声音问道：“祖千秋那老贼到底跟你有何渊源。”

跟着听得令狐冲道：“祖千秋这人，今儿我还是第一次见到，说不上什么渊源。”肉球人怒道：“事到如今，还在说谎！可知你已落入我的掌握，我要你死得惨不堪言。”

令狐冲笑道：“你的灵丹妙药给我无意中吃在肚里，你自然要大发脾气。只不过你的丹药实在也不见得有甚灵妙，我服了之后，可不起半点效验。”肉球人怒道：“见效那有这样迅速的？须知病来似山倒，病去如抽丝。这药力须得在三天之后，这才慢慢见效。”令狐冲笑道：“你要杀我，尽管动手，反正我全身无力，全无抗御之能。”

肉球人道：“哼，你想痛痛快快的死，可没这么容易！我先得问个清楚。他奶奶的，祖千秋是我老头子几十年的老朋友，这一次居然卖友，其中定有别因。你华山派在我‘黄河老祖’眼中看来，不值半文钱，他当然不是为了你是华山弟子的缘故，才盗了我的‘续命八丸’给你。当真是奇哉怪也，怪哉奇也！”他一面自言自语，一面顿足有声，十分生气。

令狐冲道：“阁下的外号原来叫作‘黄河老祖’失敬啊失敬。”肉球人怒道：“胡说八道！我一个人怎做得来‘黄河老祖’！”令狐冲道：“为什么一个人做不来？”肉球人道：“‘黄河老祖’一个姓老，一个姓祖，当然是两个人了，这个也不懂，真是蠢才。祖宗祖千秋，我老爷老头子姓老，两人居于黄河沿岸，所以合称‘黄河老祖’”

令狐冲问道：“怎么一个叫老爷，一个叫祖宗？”肉球人道：“你孤陋寡闻，不知世上有姓老姓祖之人。我姓老，单名一个‘爷’字，字头子，人家不是叫我老爷，便叫我老头子……”令狐冲忍不住笑出声来，道：“那个祖千秋，便姓祖名宗了？”

肉球人老头子道：“是啊。”他顿了一顿，说道：“咦！你不知祖千秋的名字，如此说来，可能真的跟他没什么渊源了。啊哟，不对，你是不是祖千秋的儿子？”

令狐冲更是好笑，说道：“我怎么会是他的儿子？他姓祖，我复姓令狐，怎么拉扯得上一块？”老头子喃喃自语：“真是古怪。我费了无数心血，偷抢拐骗，这才配制成了这‘续命八九’，原是要用来治我宝贝乖女儿之病的，你既不是祖千秋的儿子，他为什么要偷了我这丸药给你服下？”令狐冲听到这里，这才恍然，道：“原来老先生这些丸药，是用来治令爱之病的，给在下误服了，当真是万分的过意不去。不知令爱患了什么病，何不请‘杀人名医’平大夫设法医治？”

老头子呸呸连声，道：“谁不知道有病便要请平一指医治？他有个规矩，治好一人，须得杀一人抵命。我怕他不肯治我女儿，先去将他老婆家中一家八口尽数杀了，他才不好意思，不得不悉心替我女儿诊断，查出我女儿一离娘胎，便有怪病，所以开了这张‘续命八丸’的药方出来。否则我又不是医生，怎懂得采药制炼的法子？”

令狐冲愈听愈奇，道：“前辈既去请平大夫医治令爱之病，又怎能杀了平大夫岳家的全家？”老头子道：“你这人笨得要命，不点不透。平一指仇家本来不多，这几年来又早被他的病人杀得精光了。平一指生平最恨之人，是他岳母，只因他怕老婆，不便亲自杀他岳母，所以由我出手代劳。我杀了他岳母全家之后，平一指十分喜欢，这才悉心诊治我女儿之病。”令狐冲道：“原来如此。其实前辈的丹药虽灵，对我的疾病却不对症，不知令爱病势现下如何，重新再觅丹药，可来得及吗？”老头子怒道：“我女儿最多再拖一年半载，便一命呜呼了，那里还来得及去再觅这种灵丹妙药？现下无可奈何，只有死马当作活马医了。”

他端过一张椅子，推令狐冲坐了。取出一根绳索，将他手足牢牢缚在椅上，撕烂他的衣衫，露出了胸膛口的肌肤。令狐冲问道：“你要干什么？”老头子狞笑道：“不用心急，待会便知。”连人带椅，将他抱了起来，穿过两间房，掀起了棉帷，走进了一间房中。

令狐冲一进房中，便觉闷热异常，但见那房的窗缝都用棉纸牢牢糊住，当真是密不通风。房中生着两只大炭火盆，床上锦帐低垂，满房都是药气。老头子将椅子在床前一放，掀开帐子，柔声说道：“怡儿，今天觉得怎样？”只见鹅黄色的缎枕之上，躺着一张更无半点血色的脸蛋，一头三尺来长的秀发，散在一张黄色的绸被之上。那姑娘约摸十七八岁年纪，双眼紧闭，睫毛甚长，低声叫道：“爹！”却不睁眼。

老头子道：“怡儿，爹爹给你炼制的‘绩命八丸’已经大功告成，今日便可服用了，你吃了之后，毛病便好，就可起床玩耍。”那少女嗯的一声，似乎并不怎么关切。令狐冲见到那少女病势如此沉重，心下更是过意不去，又想：“老头子对他女儿十分爱怜，无可奈何之中，只好骗骗她了。”老头子扶着女儿上身，道：“你坐起一些好吃药，这药得来不易，可别糟踢了。”那少女慢慢坐了起来，老头子拿了两个枕头，垫在她背后。那少女睁眼见到令狐冲，十分诧异。两颗骨溜溜的眼珠不住转动，只是向令狐冲脸上瞧去，道：“爹，他……他是谁？”

老头子微笑道：“他么？他不是人，他是药。”那少女茫然不解，道：“他是药？”老头子道：“是啊，他是药。那‘续命八丸’药性太过猛烈，我儿服食不宜，所以先由他服了，再刺他之血，供我儿服食，最为适富。”那少女“嗯”的一声，闭上了眼睛。

令狐冲一听老头子之言，又惊又怒，正欲破口大骂，转念一想：“我吃了这个姑娘的救命灵药，虽非有意，总之是我坏了大事，害了地的性命。何况我本就不想活了，以我之血，救她性命，赎我罪衍，有何不可？”当下凄然一笑，并不说话。老头子站在他身旁，只待他一出声叫骂，立即点他哑穴，岂知令狐冲竟是神色泰然，不以为意，倒也大出他意料之外。原来令狐冲自岳灵珊移情别恋之后，本已心灰意懒，这晚听得那大汉大声斥责岳灵珊和林平之，说他二人诽谤自己，又亲眼见到岳林二人在岸上树底密约相会，更觉了无生趣，于自己生死，早已全不挂怀。

老头子问道：“我要刺你心头热血，为我女儿治病了，你怕是不怕？”令狐冲淡淡的道：“那有什么可怕的？”

老头子侧目凝视令狐冲，果然见他毫无惧怕的神色，说道：“剌出你心头之血，你便性命不保了，我有言在先，可别怪我没告知你。”令狐冲淡淡一笑，道：“每个人到头来终于要死的，早死几年，迟死几年，又有什么分别？我的血能救得姑娘之命，那是再好不过，胜于我白白的死了，对谁都没有好处。”他猜想岳灵珊得知自己死讯，只怕非但毫不悲戚，说不定还要骂声：“活该！”不禁大生自怜自伤之意。老头子大拇指一翘，道：“这等不怕死的好汉，老头子生平倒是少见，只可惜我女儿若不饮你的血便难以活命，否则真想就此饶了你。”

他到灶下端了一盆热气腾腾的沸水出来，右手执了一柄尖刀，左手用手中在热水中浸湿了，敷在令狐冲心口。正在这时，忽听得祖千秋的声音在外面叫道：“老头子，老头子，快开门，我有件好东西送给你的小怡姑娘。”老头子眉头一皱，右手刀子一划，将那热手巾割成两半，将一半塞在令狐冲口中，说道：“什么好东西了？”放下刀子和热水，出去开门，将祖千秋放进屋来。

祖千秋道：“老头子，这一件事你如何谢我？当时事情紧急，又找你不到。我只好取了你的‘续命八丸’，骗他服下，倘若你自己知道了，也必会将这些灵丹妙药送去，可是他就未必肯服。”老头子怒道：“胡说八道……”租千秋将嘴凑到他的耳边，低声说了几句话。老头子突然跳起身来，大声道：“有这等事？你…你…可不是骗我？”祖千秋道：“我骗你作甚？我打听得千真万确。老头子，咱们是几十年的交情，知己之极，我办的这件事，合了你心意吧？”老头子道：“不错，不错！该死，该死！”

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