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在今年的圣诞周，极端寒潮突然席卷美国部分地区，在此期间部分地区的批发电价飙升幅度达到惊人的6000%以上，这表明一旦账单邮寄出去，一些美国家庭将会面临比此前高得多的冬季取暖成本。

智通财经APP了解到，12月23日，休斯顿地区的电价一度飙升至每兆瓦时近3700美元，较前一天57美元的高点上涨了65倍。随着极寒风暴在圣诞周的周末期间向东移动，从芝加哥到弗吉尼亚，再到新英格兰地区，美国一大片地区的电价至少达到了1000美元大关。

12月23日，在卡罗来纳州，天然气价格一度疯狂飙升至每百万英热单位60美元。天然气为近一半的美国家庭提供供暖服务，也是美国一些发电厂的主要燃料。在上周圣诞假期，大西洋中部和东北部部分地区的天然气价格达到了惊人的100美元。相比之下，作为基准的美国天然气期货价格在周二接近5美元。

这一极端寒潮是对美国消费者钱包的又一次重大打击，在过去的一年里，消费者的钱包已经从几乎各个角度受到高通胀率的挤压。虽然很难准确预测风暴过后公用事业账单的涨幅会有多高，但能源成本通常迟早会转嫁到消费者身上。

几家公用事业公司在风暴期间纷纷警告客户在此期间节约能源消耗量，以帮助控制成本，此前，随着部分美国家庭为应对飙升的家庭能源账单而苦苦挣扎，一些州监管机构开始对提议提高家庭电费的一些公用事业公司采取更强硬的立场。

在这场罕见的风暴中，电力价格飙升，部分原因是需求远高于几家美国电网运营商的预期。此外，用于支持电力供应的储存设施还有额外的运营成本。在美国的得克萨斯州，电网运营商短期承包了至少两倍于通常代表消费者消耗量的备用电源量，以避免去年的致命停电限电重新上演。

电力在消费者价格指数(CPI)中所占比例不到3%，因此，虽然公用事业费用的短期大幅上涨可能不会对整体通胀率产生巨大的影响，但它仍将是美国家庭在寒冬预算的一大极其沉重的负担。然而，随着气候变化可能在未来带来更多极端天气，这种事件可能在未来将变得更加普遍。

“电力批发价格飙升，最终消费者将不得不为此而买单，”美国公众公民能源项目主任泰森·斯洛克姆表示。“显然，我们的市场正受到极端寒潮带来的影响，这令人质疑基于市场机制的动态化峰时定价在此类紧急情况下的运作是否合理。”

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