一带一路行记·中东|除了石油天然气,这里还盛产航空公司
2023-06-02 14:45:46 来源:21世纪经济报道 编辑:


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波斯湾地区盛产什么?答案毫无疑问是石油、天然气。那么,除了油气之外,波斯湾还盛产什么?椰枣、海鲜、珍珠?如果问笔者,我的答案是,航空公司。

仅以波斯湾西侧的狭长海岸而言,一共有阿联酋的七个酋长国,卡塔尔、巴林两个王国,却云集世界排名前十的航空公司之中的三家,而且排名占据前三。这还不算在西亚非洲非常有影响力,在世界航空业仍然有相当地位的沙迦阿拉比亚航空公司。

航空业的发达,首先在于燃油的便宜。波斯湾地区丰富优质的石油储量,给本地发展航空业奠定了第一个基础。以时区论,波斯湾地区基本在东四区和东五区。全球人口最密集时区,零时区到东三区,东九区到东四区,波斯湾地区恰好居中,对全球2/3的人口而言,到达本地飞行都不超过8小时,正好可以做中转。大量的沙漠赤地,反而是建立大型机场的优势条件,这构成了波斯湾地区航空业的第三个基础条件。

(这里,登机就是上BUS。 摄影/李靖云)

1936年,沙迦建立了第一个地区国际机场,迅速成为了国际航空中心。这一成功经验给了迪拜以启发,于是,1960年代迪拜推出了更大胆的开放天空计划,只要符合安全认证的航空公司都可以在迪拜开通航线。这一大胆的措施,推动迪拜成为全球航空枢纽,也顺理成章的让迪拜大手笔高投入的进入航空业。优质的飞机、优良的管理、高质量的服务,推动Emirates航空成为世界最佳航空公司,汉语将其翻译为阿联酋航空公司。这个译名其实值得商榷。按照阿拉伯语的意思来看,Emirates应该叫酋长国航空,真正的阿联酋航空则是隶属于阿布扎比的伊蒂哈德航空公司(Etihad)。伊蒂哈德才是阿拉伯语中联合的意思,代表统一的阿联酋国家的形象。姓名正统之争,一直是两家航空公司对外宣传战的一部分。阿联酋国内航空竞争如此激烈,更不用说随后杀出的卡塔尔航空,飞机既新又大,中转机场安排更为灵活。于是,卡塔尔航空迅速崛起,后来者居上。阿联酋航空、伊蒂哈德航空和卡塔尔航空,也成为中国人心目“土豪航空”的代名词。

只是,这并非是波斯湾航空业的全部。

区位和基础设施的优势,并非只是对土豪成立,对于任何人都成立。波斯湾航空业服务的不仅是土豪,更多的是普通大众。很多中国人去过迪拜国际机场那让人瞠目结舌的庞大免税商场,笔者觉得无与伦比的体验则是迪拜国际机场T1的睡觉舱,精心且体贴入微的设计。但是,这些都仅仅是一部分而已。

(迪拜喧闹如车站的机场。摄影/李靖云)

其实,迪拜更多更普遍的是短途和廉价航空,这也是波斯湾地区航空业的主干。如果你踏入迪拜国际机场T2航站楼,就有明显的走错地儿的感觉,这里喧闹、拥挤,而且没有廊桥,登机都是坐接驳车。对于一个航空业高度发达的地区而言,飞机和大巴都一样是交通工具,那么飞机场和大巴站又有什么差异呢?FlyDudai、阿拉伯航空,这些廉价航空是波斯湾地区航空业的主力,笔者上次乘坐Fly Dubai的飞机已经是六、七年前了,当时这家廉价航空专业且省钱的操作就给笔者深刻印象。今次再坐,欣喜于经历三年全球大流行疫情的打击,这家航空公司仍然活着,空乘细致专业的服务,小飞机的安稳舒适,都让笔者飞行在这片炙热沙洲之中感受到清凉和舒适,这才是普通人的飞行。

(廉价航空是航运中心的重要角色。摄影/李靖云)

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