你相信有外星人吗?在浩瀚宇宙当中，是否真的有外星人存在呢?如果有，人类什么时候才能找到?科学家给出的答案是：40万年后。

这是近日北京师范大学的天文学家根据一项名为“与外星智慧文明交流”(CETIs)的新研究得出的结论。相关研究结果已经发表在《天体物理学杂志》上。

作为地球上唯一的高级智能文明，人类最困惑的问题之一是我们的存在是否是独一无二的。在过去的几十年里，有许多关于地外文明的研究。现代寻找地外智能(SETI)的时代始于1960年，当时德雷克(1961年)开始了第一个无线电波段的SETI项目，即奥兹玛项目。此外，德雷克后来提出了一个公式来估计银河系中交流文明的数量，命名为德雷克方程(Drake 1965)。

在数十年以来，我们一直想知道以下问题的答案。首先，银河系中存在多少个CETI?这是一个具有挑战性的问题。我们只能从一个已知的数据点(我们自己)来学习，而不知道样本的平均值或标准偏差。这种试图从N=1推断的过程似乎将逻辑的完整性推向了极限(Westby & Conselice 2020)。然而，我们可以根据合理的逻辑假设提出模型，这可能会产生对交流文明的发生率的合理估计。

通过一系列的公式计算和推导，研究人员得出结论——人类至少需要生存40万年之后才可能接收到来自外星生命的信号。

这一研究结果可能从数量上解释了为什么到目前为止我们还没有探测到任何外星信号。尽管结果具有不确定性，但这将随着未来我们天文观测能力的进一步提高而得到缓解。

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