据美国国家航空航天局(NASA)称，目前太阳系外已被确认的行星有5000多颗。
美国宇航局系外行星档案于21日新增加了65颗系外行星，为科学里程碑作出了贡献。该档案馆记载了同行评审的科学论文中发现的系外行星，这些论文通过多种方法探测行星并得到了证实。
“这不仅仅是一个数字，”档案馆的科学主管、帕萨迪纳加州理工学院NASA系外行星科学研究所的研究者杰西·克里斯蒂安森在一份声明中说。“它们每一个都是一个新的世界，一颗崭新的行星。我对每一个新发现的行星都很兴奋，因为我们对其一无所知。”
5000多颗行星，各有特征
目前正处于一个发现系外行星的黄金时代。
太阳系外行星在20世纪90年代才首次被发现;21世纪初，已知的系外行星只有大约100颗;NASA在2019年6月宣布行星数量达到4000颗，在用了不到三年的时间又为这批行星增加了1000颗。
到目前为止，在已确认的系外行星中，30%是气态巨行星，31%是超级地球，35%是类似海王星。只有4%是类地行星或岩石行星。
在新一批的65颗行星中，许多是超级地球和亚海王星行星，还有一些热木星大小的行星。克里斯蒂安森说，有两颗地球大小的行星，但它们的温度约为620华氏度(327摄氏度)，因此更像是“热岩石”而不是宜居行星。
尽管科学家已经确认了5000多颗系外行星，但在整个银河系可能有数千亿颗系外行星。
“在已知的5000颗系外行星中，4900颗位于离我们几千光年的范围内，”克里斯蒂安森说。“想想我们离银河系中心有3万光年;如果你从我们周围的小气泡推断，这意味着在我们的银河系中还有许多我们还没有发现的行星，多达1000到2000亿。这是令人震惊的。”
太空观测站加入搜寻
此前，系外行星的发现得益于行星狩猎望远镜和卫星，如斯皮策太空望远镜、开普勒太空望远镜和凌日系外行星调查卫星。
克里斯蒂安森说，开普勒太空望远镜帮助科学家发现了5000颗已确认行星中的三分之二。
新的望远镜会增加发现系外行星的可能性。
去年12月发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜，还将能够透过系外行星的大气层进行观测。
南希·格雷斯罗曼太空望远镜将于2027年发射升空，用各种技术协助寻找系外行星。欧洲航天局的ARIEL任务将于2029年发射，用以研究系外行星的大气层。
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