西班牙《先锋报》10月18日发表记者哈维尔·马斯·德哈哈斯的一篇文章，题为《爱尔兰，英国脱欧进程中永远的主角》。文章摘编如下：

爱尔兰是世界上第一个殖民地，7世纪时被英国占领。如今英国依然控制着北爱尔兰，而这里是该国最为贫困落后的地区。自英国第一次占领这片富饶的土地已经过去了上千年，而依然受英国控制的北爱尔兰也一分为二：一派是支持君主制的新教徒，另一派则是支持共和制的天主教徒。

实际上君主立宪派都是第一批殖民者的后代，大多数人希望留在英国。因此他们也被称为联合派。民主派则不愿继续受英国控制，曾在爱尔兰独立战争结束后的1922年揭竿而起，但一直未能如愿。

爱尔兰与北爱之间460公里的边界是英国第一条殖民边界。毫无疑问，对帝国辉煌时期的怀念也是很多脱欧派的动机之一。这条沾染着血腥的边界终于在1998年通过《贝尔法斯特协议》的签署暂归平静。

民主派和联合派达成的这项协议结束了持续30年的暴力冲突。这期间联合派曾在英国的支持下与民主派兵戎相见，导致数千人丧生。

《贝尔法斯特协议》的关键之处在于，爱尔兰与北爱之间没有“硬边界”。欧盟统一市场让这条边界失去了存在意义。欧盟曾经在某种意义上“统一”了爱尔兰，而今英国脱欧后或将继续保持“软边界”。

另一个关键点在于，北爱尔兰建立了地区议会。然而，自2017年议会选举之后，北爱地区议会就一直处于分裂状态。联合派和民主派分权而治，谁都不肯退让。

在英国脱欧进程中，这种分裂态势尤为明显。最主要的联合派政党北爱尔兰民主统一党反对脱欧协议，但最主要的民主派政党新芬党表示支持。北爱民主统一党在英国议会拥有10个议席，是约翰逊执掌的保守党政府的有力支持者。新芬党拥有6个议席，但由于拒绝向女王宣誓效忠，因此他们并未占据这些议席。

2017年前首相梅在大选中失去多数议席之后，不得不寻求北爱民主统一党的支持。从这时候开始，该党开始对英国的政策走向指手画脚。2018年梅和布鲁塞尔达成脱欧协议之后，接二连三遭到下院否决。除了未能让保守党感到满意，北爱民主统一党也在否决协议的过程中起到了关键作用。

自从英国公投决定脱欧之后，爱尔兰和北爱之间的边界就变成了达成脱欧协议的最大障碍。北爱民主统一党和保守派议员希望“硬脱欧”，决绝接受梅提出的建议，因为如果无法为这条边界找到合适的解决方案，欧盟就有权将整个英国留在欧盟关税同盟当中。

约翰逊也曾是梅的最大反对者之一。然而，他在最后时刻还是选择了让步。根据10月18日一早达成的协议，在边界问题上采取了各方都能接受的复杂安排。一方面，北爱地区将作为英国关税区的一部分，与英国其他地区同步退出欧盟关税同盟。另一方面，北爱与爱尔兰不在边界设置海关，货物边检将在运送货物的港口进行。

然而，北爱的问题依然远未解决。英国内部的权力之争仍将继续。(编译/刘丽菲)

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