承包设计建造英国皇家海军2艘“伊丽莎白女王”级航空母舰的英国BAE System公司宣布，将为日本设计改装2艘“出云”级准航母成为可搭载F-35B的轻型航空母舰。

不过日本真正的挑战并不在于轻型航母的改装工程，而是自二战结束后，日本从未操作过固定翼飞机在舰艇上起降，因此极度缺乏相关的专业技术与人员。

美国《国家利益》27日报道称，日本政府在2018年11月宣布要改造2艘“出云”级护卫舰，以便搭载购买美国的F-35B 隐形战机，让其功能从直升机航母升级成搭载固定翼战机的轻型航母。

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“伊丽莎白女王”级航母的设计承包商，BAE System亚洲区董事总经理法伊弗表示，由于“伊丽莎白女王”级航空母舰上搭载了F-35B战机，因此BAE可以协助东京为两艘“出云”级进行搭载固定翼战机的改装工作。

报道称，日本最早购入的42架F-35属于航空自卫队使用的跑道起降型F-35A，未来东京计划再订购另外100架F-35，新批次将包括一部份垂直起降的F-35B。

不过，直升机航母改装为轻型航空母舰并非只有改装航母就能成功。比较令日本担忧的是，自第二次世界大战以来，日本从未在舰艇上操作固定翼飞机，需要培训飞行员、后勤维护与技术人员。

报道指出，将“出云”级改装为轻型航母能大大增加它的能力，直升机母舰缺乏可用的攻击性武器，它使用平顶的通行甲板，改装后可以搭载多种武器。

“出云”级约250米长，满载排水量2.7万吨，比起一般航母或两栖攻击舰都小得多。相比而言，美国的大型航母每艘长度都超过300米，排水量超过10万吨。

日本“出云”级准航母 图自日本海上自卫队

报道称，日本轻型航母不算是最小的，目前全球最小航母仍属于泰国的差克里•纳吕贝特号航母，它有182米长，排水量1.15万吨。

报道指出，改装“出云”级在技术上主要有2点，一是甲板要改为耐高温材质，这相对简单，比较难的是改装内部空间以容纳F-35B战机与相关的人员和设备，包括燃料及武器。

前英国皇家海军工程师史蒂夫。乔治表示，海军航空战斗力的关键不是设备，而是专业知识与人才。

报道称，由于美日同盟关系，“出云”号改装完成时，美军可以进行训练与指导，而日本自卫队也早就参加过美国军舰上的F-35起降作业。

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