当地时间13日上午10时，世界上最大的飞机——平流层发射运载者(Stratolaunch carrier)，于加州莫哈韦太空港完成首次飞行，飞行时长超过两个小时。
(世界上最大的飞机——平流层发射运载者。图源：CNN)
据美国有线电视新闻网(CNN)13日报道，平流层发射系统公司(Stratolaunch Systems)的首席执行官让·弗洛伊德(Jean Floyd)在首飞后的新闻发布会上说，“我们终于做到了。看到这只‘鸟’飞起来真是令人激动。”
(CNN报道截图)
谈及飞机的用途，他表示，“它可以提供给军事、私人公司甚至太空总署等需要进行太空飞行的单位一种更经济的进入太空方式，就如预订航空公司航班一样容易。”
报道称，这架飞机机身长度72米，总翼展宽117米，重达225公吨，计划由6个波音747发动机驱动，由一对相连的双机身组成，最终目的是搭载一枚运载卫星的火箭飞到35000英尺的高度，然后释放火箭点燃引擎，并将其升入地球轨道。为了使飞机既坚固又轻巧，它主要由碳纤维材料制成。
(世界上最大的飞机——平流层发射运载者。图源：CNN)
据报道，平流层发射运载者成功完成首飞后，将进入一系列的测试环节。在它正式投入使用前，还需得到美国联邦航空管理局(FAA)检查和认证，因此接下来几个月，还必须多次试飞。如果一切按照计划进行，它有望在明年发射第一颗卫星。
CNN报道中提到，平流层发射系统公司一家美国航空航天公司。它由已故的微软联合创始人保罗·艾伦于2011年创立，主要开发向太空运送物资的航空航天系统。
2018年，艾伦因癌症并发症去世，无法目睹这激动人心的一刻。弗洛伊德在发布会上也表达了对艾伦的感谢。他说，“多年来我一直想象着这个时刻，但从未想过艾伦不在我的身边。当飞机起飞时，我在心里对艾伦说了声谢谢。”
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