外媒称，中国的嫦娥四号在月球背面着陆，此前从没有航天器曾在此着陆过。

据《纽约时报》1月2日报道，布朗大学的行星科学家詹姆斯·黑德说：“这是国际上对月球进行科学探索的历史性一步，首次对月球背面的‘未知区’进行地表探测。”

报道称，如果任务成功，就可以回答有关地球唯一一颗天然卫星的基本问题。例如，关于月球的形成和早期演化目前仍然存在一些谜团，而这些谜团反过来又为整个太阳系的历史提供了线索。

此外，此次任务还将在月球背面进行首次射电天文学实验，并进行首次调查，以确定植物能否在月球上生长——这是人类在地球之外开展长期任务的关键一步。

报道称，天文学家把人们总是从地球上看到的一面称为“近侧”，而把人们永远无法看到的一面称为“远侧”。

虽然从地球上永远看不到远处的一面，但它仍然被太阳照亮。月球不存在永久的“黑暗面”，尽管在通俗文化中会这样描述月球未知的一面。

报道称，当苏联的“月球3号”探测器在1959年发回月球背面的首批图像时，它揭示了一个与人们看到的大相径庭的世界。

报道指出，太阳系的早期历史是激烈的。那时，大型天体——小行星或彗星——撞击岩石行星并留下陨石坑，有些陨石坑直径超过600英里。

但是，能证实这个动荡的过去的大多数证据已经消失，被时间抹掉。在地球和其他岩石星球上，火山在数十亿年的时间里冲走了这些陨石坑。

报道称，月球背面保持着其年轻时的原始记录，尤其是古代天体撞击月球表面的次数。

珀杜大学的行星科学家霍根博士说：“太阳系早期的历史被锁在月球背面的岩石中。”

报道指出，嫦娥四号还将在月球上进行一项试验，以测试月球上植物——尤其是马铃薯和小型开花拟南芥——的生长状况，这可能有助于实现中国的载人航天目标。这是第一个降落在太阳系另一个世界的迷你温室。

佛罗里达大学的园艺科学家安娜-莉萨·保罗说，这个小实验是为“人们准备重返月球并长时间停留迈出的一步”。(编译/王天僚)

图为1月3日在北京航天飞行控制中心拍摄的嫦娥四号探测器展开太阳翼(示意图)。 新华社记者 金立旺 摄

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