美国有线电视新闻网5月31日讲述了一位名叫乔汉的城市务工者十天徒步2000公里，从印度南部的班加罗尔一路走回北方邦老家的真实故事。报道说，印度自3月25日实施全国封锁以来，大量像乔汉一样在大城市工作的农民工不仅失去工作，也缺少食物等生活保障，因此被迫选择回家，而这些返乡者加大了疫情扩散的风险。
据《环球时报》记者了解，印度政府其实已经为这些城市务工人员开辟了返乡专列，但往往一票难求。乔汉说，“如果能够乘坐最普通的列车，48小时就可以到家，但车票已经从平时的300卢比(1卢比约合0.1元人民币)飙升至1200卢比”。
大规模返乡潮推高了新冠疫情向印度农村地区扩散的风险。据印度ZEE电视台报道，印度卫生部门承认，北方邦、比哈尔邦、贾坎德邦和恰蒂斯加尔邦等外出务工人口较多的地方邦，在务工者密集返乡后，确诊病例不断增加。在北方邦的埃塔瓦地区，新增确诊病例中20%来自返乡的城市务工人员。比哈尔邦更为严重，自启动返乡专列以来，有2168名确诊患者是在大城市务工人员，占全部确诊病例的80%以上。
一边是病例持续攀升，一边是全国封锁措施“名存实亡”。根据印度卫生与家庭福利部5月31日公布的数据，截至当天，印度新冠肺炎累计确诊病例已增至182143例。在上一个24小时周期内，共新增确诊病例8380例，创下了单日新增病例的新高。根据印度内政部最新发布的公告，虽然全国封锁措施还将继续，但从6月8日起，印度境内除疫情高发区以外的所有宗教场所、酒店、餐厅、购物中心都将开放，居民的宵禁时间也做出了相应调整，改为晚上9点到凌晨5点禁止出行，各地方之间的跨境交通将转变为自由通行。公告还称，从7月开始，根据各地方受疫情影响程度的不同，大中小学，以及其他教育机构将会陆续地开课。电影院、健身房、游泳池等活动也将视情况开放。
消息发布之后，不少印度媒体表示“很矛盾”——既希望政府早日恢复社会正常生活提振经济，又担心一旦放开导致疫情进一步恶化。
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