在最近出版的回忆录中,美国宇航局(NASA)前副局长洛丽·加弗(Lori Garver)详细回忆了特斯拉首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)创办SpaceX、自主研发火箭的过程。
这本回忆录名为《逃离地心引力:我改造NASA并开启新太空时代的探索》 (Escaping Gravity: My Quest to Transform NASA and Launch a New Space Age),于6月21日出版。
众所周知,马斯克之所以决定创办SpaceX,很大程度上是因为其向俄罗斯寻求帮助受挫,甚至遭到俄罗斯设计师吐口水。
加弗在书中写道:“此举让马斯克觉得受到了侮辱,为此他在返回美国的航班上决定创办自己的火箭公司,与俄罗斯竞争。显然,这口唾沫激起马斯克发射1000艘太空飞船的雄心壮志。”
加弗还在书中讲述了她在奥巴马政府担任NASA副局长期间美国航天工业的商业化过程。这本书强调了加弗的努力,使太空旅行成本更便宜。
加弗与马斯克的首次会面发生在2002年夏天,当时两人讨论了NASA对俄罗斯的依赖。此前,加弗刚刚在俄罗斯完成了一段时间的训练,准备登上俄罗斯的联盟号飞船。然而,由于歌手兰斯·巴斯(Lance Bass)参与了竞标,加弗失去了这次机会。
这位前NASA官员并不是首位详细谈及这一事件的人。上个月,SpaceX联合创始人吉姆·坎特雷尔(Jim Cantrell)表示,当马斯克带着他去莫斯科洽谈购买火箭的交易时,俄罗斯人对他们很不友好,这笔交易将用于未来将老鼠或植物送上火星。
坎特雷尔在5月份播出的纪录片中说:“当马斯克讲话时,俄罗斯的首席设计师变得非常激动。他似乎听腻了他的话,还往我们的鞋上吐口水。”
坎特雷尔猜测,俄罗斯人可能认为马斯克的非正式着装是“不尊重他们的表现”。但加弗在书中写道,马斯克的“颠覆者心态和对传统行业缺乏尊重”经常对NASA和白宫工作人员产生类似的影响。
在阿什利·万斯(Ashlee Vance)的传记《埃隆·马斯克:特斯拉、SpaceX和对美好未来的探索》一书中,坎特雷尔给出了类似的描述。他说,在莫斯科的几次对话中,俄罗斯人对马斯克的态度很差。俄罗斯人更感兴趣的是闲聊和畅饮,而马斯克则急于开始做生意。
在万斯的书中,坎特雷尔说:“他们(俄罗斯人)看着我们,就像我们不可信任一样。”他还认为,那位俄罗斯首席设计师向他们吐口水是因为“他认为我们都是狗屎。”万斯写道,就连马斯克的密友阿迪奥·雷西(Adeo Ressi)也曾质疑这位大富豪是否疯了。
根据这本书的描述,俄罗斯人最终无法与马斯克就价格达成一致,这促使马斯克“怒气冲冲地离开了会议室”。但是,坎特雷尔告诉万斯,正是在返回美国的航班上,马斯克萌生了自己建造火箭的想法。
在那之后不到一年,SpaceX即宣告成立,如今它已经成长为估值最高的私营公司之一。去年,SpaceX发射了世界上首次纯商业飞行轨道任务。按照马斯克的说法,该公司已经签署了为NASA制造月球着陆器的合同,并准备在今年年底之前发射世界上最强大的火箭。
与此同时,马斯克与俄罗斯的竞争已经持续了很长时间。最近,这位亿万富翁与俄罗斯航天局局长德米特里·罗戈津(Dmitry Rogozin)在推特上爆发了多次口水战。(小小)
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