就在全球供应链因新冠疫情、劳动力短缺和美国消费者需求持续回暖而承受巨大压力之际，又一股破坏性力量骤然出现：大自然。
距飓风“艾达”横扫路易斯安那刚过两周多，在临近的美国能源及化工行业中心德克萨斯州，热带风暴“尼古拉斯”于前夜登陆，迫使休斯敦码头限制货物装卸和船舶流量。
在产能几乎满负荷运转的海上运输高峰期之一，两座主要贸易门户即使只是暂时性限制营运，也将波及全球航运业。
“时机很糟糕，已经承受压力的供应链将雪上加霜，特别是考虑到这些港口的规模，”Drewry Shipping Consultants Ltd.集装箱研究高级经理Simon Heaney表示。“每一次新冠事件和极端天气状况都会让问题变复杂，运营也将更晚恢复正常。”
周一晚间，排队等待进入加州洛杉矶和长滩两座港口的集装箱船数达到前所未有的56艘。这是跨太平洋商业活动面临瓶颈的标志。
在墨西哥湾，石油和天然气生产还在从“艾达”造成的破坏中恢复。而沿密西西比河的谷物运输也因这次飓风而中断。德克萨斯州还是化工企业的重要十字路口--许多企业在2月冬季风暴期间曾被迫关闭，导致工业原料短缺。
供应链极限
“港口运营本来就因为疫情而时不时中断，最近飓风季让这种状况变得更严重，使全球供应链压力达到极限，”Vortexa Ltd.高级分析师Serena Huang表示。“这些供应链中断确实对大宗商品运输构成重大挑战。”
不过尽管运力收紧，尚不清楚集装箱运费可能涨多高。两大主要运营商法国达飞海运(CMA CGM SA)和德国赫伯罗特(Hapag-Lloyd AG)近几天表示，他们正限制因先前中断而升至纪录高位的现货价格，其他主要运营商尚未公开定价计划。
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