一个国际天文学家团队使用地面望远镜，包括欧洲南方天文台的超大望远镜，在17年期间跟踪海王星的大气温度。他们发现，海王星的全球温度惊人地下降，随后其南极却又急剧变暖。

像地球一样，海王星绕太阳运行时也会经历四季。然而，海王星的一个季节持续大约40多个地球年。自2005年以来，海王星的南半球一直处于夏季，天文学家们急切地想看看在南夏至之后温度是如何变化的。

天文学家观察了近100张海王星的热红外图像，这些图像是在17年的时间里拍摄的。分析数据表明，海王星的全球平均温度在2003年至2018年间下降了8°C。

然后，天文学家惊讶地发现，在他们观测的最后两年中，海王星南极急剧变暖，当时温度在2018年至2020年间迅速上升了11°C。尽管海王星温暖的极地涡旋已为人所知多年，但如此快速的极地涡旋地球上以前从未观察到变暖。

海王星的温度变化如此出乎意料，天文学家还不知道是什么原因造成的。它们可能是由于海王星平流层化学成分的变化，或者随机的天气模式，甚至是太阳周期的变化。未来几年，科学家将需要更多的观察来探索这些波动的原因。

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