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科举制度在中国封建社会延绵了1300多年，直到清末才结束。在人生四大喜事里面的“金榜题名时”最后压轴，也充分说明古代读书人为考取功名的重要性。读书人考取了功名，就预示这人生轨迹的改变，飞黄腾达，光耀门庭。科举制度到明代达到了鼎盛，使寒门苦读的中低下人群通过考试走上仕途，进入政权。而科举制度的弊端也很明显，明清两朝一味推崇八股文，四书五经。严重了束缚了读书人的思想，使很多读书人只会如何应对考试，而不讲实际学问。

古代的科举制度比现代的高考含金量高的多，古代的科技制度分五个等级：童试，院试，乡试，会试，殿试。考中了秀才才有资格参加乡试，乡试考中了举人才有资格参加会试，会试考中了贡士才有资格参加皇上的主考殿试。所以古代学子寒窗苦读，将自己的青春年华全部耗在科举考试上，为了金榜题名，光耀门庭。为何古代读书人如此痴迷科举考试？

科举考试可以说在古代是寒门学子进入上层社会的唯一途径，所以古人常说“士农工商”，里面的士排在第一，这就说明了科举考试的重要性。一旦考上了功名，是其他行业得到的回报无法比拟的，而且在社会上的地位也会大大提高，受人尊重。

比如我们上学时候学的课文范进中举就是一个很好的例子，明代秀才范进为了考取功名，家徒四壁，到了50几岁终于中了举人。得知自己考中举人后，范进一激动竟然疯了，要不是他那当屠夫的丈人一巴掌扇过来，或许范进就这样疯下去了。为何范进中了一个举人就高兴的发疯了呢？

因为在明清两朝，考上举人后，特权太多了。我们在影视剧里面只有听说过“穷秀才”，可从来没有听说过“穷举人”，拿现代的话说，秀才相当于本科学历，而举人就是公务员。考上举人就有资格入朝为官。范进早年只是穷秀才，经常遭到屠夫丈人的嘲讽，辱骂。当范进考上举人后，屠夫丈人立马换了一个人似的，马上阿谀奉承。因为他知道范进考上举人给他带来的利益。

考上“穷秀才”，朝廷每个月会发一定的粮食补贴和银两，但远远不够维持一家人的生活开支，也不会给亲朋好友及周围的人带来什么好处和利益。但举人就不一样了，首先举人可以优先补上朝廷县级官职的空缺，如知县。可以和知县平起平坐，运气好还可以谋得县丞，主簿，师爷等官职。然后全家人免除徭役，不用纳税纳粮。周围的大财主会马上把自己的地挂靠在举人名下，然后给举人按比国家低的税率交租，逃避国家赋税，一举两得，坐在家里收钱就行了。其次还有举人如果触犯了法律，县级官员是没有权利对举人动刑的，必须上报知府以上官员革去功名，才能动刑。

上面种种特权，就不难以理解范进为何发疯了。估计换做是你，也会激动得发疯了。范进中举，连以前对他辱骂嘲讽了屠夫丈人也恭恭敬敬了，一些乡绅也纷纷给范进送田地送房子送银子，因为范进给他们带来了实实在在利益。

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