据朝鲜体育省旗下的《朝鲜体育》网站6日报道，由于新冠肺炎疫情防控形势依然严峻，朝鲜决定不参加东京奥运会。国际残奥委会6日透露，朝鲜残奥委员会也已告知称不参加8月24日开幕的东京残奥会。日本共同社称，这是首次有国家公开宣布不参加今年的东京奥运会，背景在于日朝关系低迷。与此同时，“韩国政府借奥运东风打破韩朝僵局的努力也面临化为泡影的危机”——韩联社分析称，若韩朝对话继续寸步难行，双方2032年在首尔和平壤合办夏季奥运会的计划也可能丧失动力。
朝鲜曾缺席1984年和1988年两届奥运会，此后一直派团参加，几乎在每届夏季奥运会上均取得2枚以上金牌(悉尼和雅典奥运会除外)，巴塞罗那和伦敦奥运会上更是取得4枚金牌。韩联社6日称，2018年平昌冬奥会时，朝鲜劳动党宣传鼓动部副部长金与正曾亲自访韩，给冬奥会增添不少看点。东京奥运会原本也指望朝鲜参加重现类似效果，如今看来这种愿望已“泡汤”。韩国统一部官员6日也表示遗憾：“原本期待东京奥运会能成为促进朝鲜半岛和平、增进韩朝两国谅解与合作的契机，但对方出于疫情考虑不参加，感到很遗憾。我们将继续努力、谋求在体育等多个领域找到促进半岛和平与韩朝对话的契机。”
国际奥委会发言人6日在声明中称，并未接到朝鲜奥委会提交的“不参加东京奥运会”正式通知。国际奥委会曾于2019年3月允许韩朝在东京奥运会上携手入场，并在4个项目上(女子曲棍球、女子篮球、划艇、柔道)组建韩朝联队参赛。韩方于2019年6月和7月两次试图与朝方讨论相关事宜，但均未得到回复。韩国总统文在寅在2020年初再次表明将继续推动上述事宜，并在2021年度政府主要工作计划中也提到“将以东京奥运会为契机，扩大韩朝合作”。
举重和射击是朝鲜优势项目。韩国《中央日报》6日称，截至当日，朝鲜选手已在射击、射箭、田径、乒乓球、跳水、体操、摔跤、拳击等8个项目上获得18个奥运会参赛权;在传统优势项目举重领域，朝鲜男女选手几乎将6个参赛权收入囊中。2022卡塔尔世界杯亚洲区预选赛第2轮赛事将于今年6月在韩国举行，届时朝鲜能否前来参加，也成为亚足联及韩国足协等各方关注点。
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