因在马航事件中担任政府新闻发言人，马来西亚国防部部长希沙姆丁成为受全球关注的名字。实际上，希沙姆丁在马来西亚国内早已是家喻户晓的政治人物，被认为是下届首相的大热门。希沙姆丁炙手可热地位与他的政治世家背景有很大关系。

希沙姆丁出生于马来西亚显赫政治家族，其祖父拿督翁1946年一手创立马来西亚执政党——马来民族统一机构(巫统)，曾担任柔佛州州务大臣。其父亲侯赛因·奥恩是马来西亚第3任首相。他的妻子是马来西亚公主。希沙姆丁1961年8月5日生于吉隆坡。他是家中第四个孩子，也是家里的长子。出身名门的希沙姆丁获得了家族的重点培养。上个世纪80年代，希沙姆丁在吉隆坡上完大学本科后留学英国，先后于1984年和1988年获得英国威尔士大学和伦敦经济学院法学本科和硕士学位。

学成归国后，希沙姆丁进入马来西亚SKRINE公司，充当专职律师，出入各种商业谈判场合，业绩出色。之后，在家族成员的鼓励下，希沙姆丁子承父业，走上从政道路，从此平步青云。他首先加入柔佛州的巫统组织，接着进入巫统青年团(巫青)，承担对年轻人的宣传鼓动工作。1995年后，希沙姆丁进入国会。从上个世纪90年代起，希沙姆丁历任马来西亚青年和体育部长、教育部长、内政部长。这些部门都被视为担任首相之前，必须学习、驾驭和累积“经验”的部门。自2013年起，希沙姆丁开始担任马来西亚国防部长兼任代理交通部长，并担任巫统副主席。

马来西亚政坛有一个惯例，巫统青年团团长在任内要经常以激进面貌示人，凸显马来民族主义和强打种族牌建立个人形象，赢得族内人士的支持。希沙姆丁也不例外。2005年，时任教育部长兼巫统青年团团长的希沙姆丁，高调地以传统仪式把一柄“马来剑”抬进会场，隆重地亲吻该剑。在大会上，希沙姆丁边演讲边挥舞着手中的马来剑，警告国内非政府组织，不要试图玩弄和挑战马来人与伊斯兰教的地位。

马来剑是一种双刃小剑，古代是马来武士的随身武器，现在则成为马来人精神的一种象征，在大马很多地方都可以看到马来剑形状的纪念碑。希沙姆丁的舞剑举动当时引起很大的争议，因为不少大马华裔都记得，在1969年5月13日那场种族暴乱中，当时的巫统青年团正是亮出马来剑作为号召，呼吁马来人用华人的鲜血来洗浴马来剑。

除了华裔，希沙姆丁的“举剑”做法也引起国内非马来人和非穆斯林的不满。导致巫统的盟友，特别是非马来人政党(如马华和民政党)在2008年3月的第12届大选中惨败。希沙姆丁在大选后，曾经就“举剑”做法道歉。

值得一提的是，现任马来西亚首相纳吉布与希沙姆丁是表兄弟关系。纳吉布的母亲与希沙姆丁的母亲是亲姐妹。他们的亲属关系，一度成为马航失联后政府每日例行新闻发布会上的焦点。1名法国女记者曾当面询问希沙姆丁，要求他确认与纳吉布的表兄弟关系。希沙姆丁也当场承认。

纳吉布来自马国另一个显赫的政治家族。他的父亲拉萨是马来西亚第2任首相。实际上，家族政治在马来西亚已成为一种政治常态，左右着国家的政治格局。马来西亚从1957年独立至今57年，经历6任首相，当中两人是父子关系(拉萨与纳吉布)。

马来西亚的另一大政治家族以担任了23年首相的马哈蒂尔为首。他的儿子慕克里兹是现任吉打州务大臣。尽管慕克里兹在巫统党选中两次落败(竞选巫青团长和巫统副主席)，但他依然被纳吉布委以重任，影响力迅速扩大，被视为首相梯级接班人选之一。

另一名前首相阿都拉和他的女婿凯里也是一个颇受瞩目的政治家族。阿都拉担任首相期间，非常重视和培养凯里，引起党内元老派，特别是马哈蒂尔的不满，他们发起倒阿都拉运动，令凯里的政途一度受到冲击。凯里当上巫青团长后，却没有委以官职。这是不寻常的政治安排，传统上巫青团长都出任部长职(一般是青年及体育部长)。而凯里在去年大选后，才入阁成为青年及体育部长。

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